Il parmigiano reggiano si riconosce dalla tradizionale marchiatura con la scritta per esteso «Parmigiano - Reggiano» che viene infatti impressa lungo tutta la fiancata della forma e ne permette l'identificazione anche su pezzi di piccola dimensione.
Inconfondibile è pure la struttura della pasta: granulosa, con tipica frattura a scaglie e un particolare aroma fragrante e delicato.